Entrevista a David Ebershoff

David Ebershoff
"la ficción es una forma de debate activo sobre la identidad sexual"

El pintor danés Einar Wegener fue la primera persona que decidió cambiar de sexo, lo cual consiguió tras una operación en los años treinta con la ayuda de su mujer Gerda. Éste es el tema de la primera novela de David Ebershoff, que explora cuestiones como la identidad sexual, la relación y el amor entre dos personas o la evolución artística de Gerda (Greta en la novela), también pintora, que a partir de la transformación de su marido en Lili fue el sujeto principal de su obra, con la que obtuvo un amplio reconocimiento.
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PREGUNTA. ¿Por qué le interesó la historia de Einar Wegener?

RESPUESTA. Un amigo me envió hace unos años un libro de ensayos sobre teoría sexual en el que se mencionaba brevemente la historia del primer hombre que se hizo un cambio de sexo. No sabía nada sobre él, pero me entró curiosidad por saber quién era. Empecé a investigar en la Biblioteca Pública de Nueva York y descubrí que había sido pintor y que, con el nombre de Lili Elbe, había escrito un diario de su transformación, publicado poco después de su muerte en 1933.

P. Sin embargo, la transformación de Einar no es el tema principal de la novela, sino más bien las relaciones entre Einar y Greta. ¿Por qué?

R. Porque me interesa la dinámica que se establece entre dos personas. Creo que cualquier matrimonio contiene un interés literario porque es un cambio constante de prioridades que está definido por el compromiso. Además, quise explorar las relaciones de un matrimonio en el que uno de los cónyuges decide cambiar de sexo, y cómo continúan queriéndose cuando uno de ellos se transforma. Un matrimonio está siempre en evolución y el verdadero tema de la novela es la adaptación entre los dos. Para mí se trata de una historia de amor, aunque Greta sabe que ayudando a su marido a convertirse en Lili terminará perdiéndolo.

P. Greta es en realidad la protagonista de la novela, a pesar de que es Einar quien se transforma. ¿Por qué Einar no habla más sobre sus sentimientos?

R. En realidad es una novela sobre tres personas, Einar, Greta y Lili. Creo que Greta es la heroína porque la situación en la que se encuentra es un reto mayor que el de Einar o Lili. Porque Einar sabe lo que quiere: convertirse en Lili. Y a pesar de que es complicado es una decisión entre ser una cosa o la otra. Para Greta, la situación tiene más grises, no hay un camino definido. Por eso su personaje finalmente es más complicado. He querido mostrar cómo Lili se apodera de Einar, por eso ella es más expresiva y está más presente. Es una personalidad que quiere dominar y opacar a Einar.

P. ¿Le interesó el hecho de que Einar y Greta fueran pintores?

R. Sí, porque además de ser una historia interesante de por sí eran dos artistas que vivían en la Europa de los años veinte. El material de referencia era muy bueno.

P. La pintura de Greta evoluciona a medida que Einar se transforma en mujer. ¿Se alimenta ella artísticamente de esta transformación?

R. Sí, Lili es la musa de Greta y de hecho la energía que Einar ponía en su pintura la emplea luego en crear a Lili. La transformación inspira a Greta, sus pinturas son cada vez mejores y Lili es su único tema. Es una combinación perfecta entre sujeto y arte.

P. ¿Por qué cree que Einar pueda dejar la pintura, que es su pasión, para convertirse en una mujer común?

R. Esa parte está basada en los diarios de Lili, donde escribe que quería distanciarse de Einar, y que la pintura, más que cualquier otra cosa, era el símbolo de su vida anterior. Lili llegó a creer ingenuamente que tenía un alma diferente que Einar.

P. ¿Qué aceptación tiene la pintura de ambos hoy día?

R. Las pinturas de Einar no son buenas, son paisajes pastorales, simples, pero las de Gerda son muy originales, en un estilo art déco y se han vuelto piezas de coleccionista, sobre todo en Europa. El año pasado se presentó una exposición en Copenhague y una de las obras se vendió por 250.00 dólares (unos 47 millones de pesetas).

P. En Estados Unidos hay desde hace años una fuerte polémica sobre feminismo e identidad sexual, presentada por escritores como Naomi Wolf, Camille Paglia o Pat Califa. ¿Cuál es su posición?

R. Creo que la ficción es una forma activa de debatir estas cuestiones y que mi libro permite que muchas personas que nunca han pensado en ellas puedan hablar ahora sobre el tema.

P. ¿Qué le parece el éxito de transformistas como RuPaul en televisión o John Cameron Mitchell en Broadway y ahora en el cine con la filmación de su obra Hedwig and the Angry Inch?

R. Creo que existe una fascinación con el tema porque no se ha discutido abiertamente en la sociedad norteamericana. El sexo es algo fundamental que define quiénes somos. Cuando una persona ve a otra lo primero que registra es su sexo y la forma en que ello le afecta.

P. ¿Cuándo va a salir la película de La chica danesa?

R. No lo sé, pero Neil LaBute (director de Nurse Betty y In the Company of Men) se encuentra en estos momentos escribiendo el guión.

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Tomada de www.elpais.es

Sábado 16 de junio de 2001